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    沈星冉转过身：“一个读书人中了进士，满城庆贺，骑马游街。一个武将打了胜仗，回来还得看文官脸色写战报。长此以往，谁还愿意当兵？”

    “朕知道。”赵承乾站起来，走到舆图前，“可养兵太费银子，大宣常备军三十万，每年军饷加粮草，占国库四成。朕不是不想强军，是养不起。”

    沈星冉等的就是这句话：“陛下，养兵的法子，得换一换。”

    赵承乾看向她：“怎么换？”

    沈星冉走到御案前，拿起笔，在一张空白宣纸上画了一条线，线的左边写“战时”，右边写“平时”。

    “打仗的时候，他们是兵刀枪不离手，令行禁止，该冲锋冲锋，该守城守城；这个不变。”

    赵承乾点头。

    “但平时呢？”沈星冉在“平时”那边写了几个字，“三十万人吃饱了饭，除了操练，干什么？”

    赵承乾皱眉：“操练就够忙了。”

    “操练一天用不了十二个时辰。”沈星冉放下笔，“早上操练四个时辰，下午呢？晚上呢？三十万壮劳力，天天坐在营房里等打仗，这不叫养兵，这叫吃饱了没事干。”

    赵承乾半年相处下来，他已经习惯了沈星冉说话不留情面。

    “那你说怎么办？”

    “让他们干活。”

    赵承乾不解：“干活？”

    “对。”沈星冉指着舆图上的几条主要官道，“陛下看，从京城到北境，官道年久失修，运粮车走一趟要两个月。如果用水泥把路修了呢？运粮时间能缩短一半。”

    “让兵修路？”赵承乾皱眉。

    “不只是修路。”沈星冉继续说，“修桥、筑堤、开荒、建仓。哪里需要壮劳力，兵就去哪里。操练不耽误，上午练兵，下午干活。既强了身体，又出了成果。”

    赵承乾沉默了一会儿：“可武将们会不会觉得……有辱斯文？”

    沈星冉笑了一声：“陛下，武将们现在被文官压着，连斯文都沾不上边；您让他们修路筑堤，那是替百姓干实事。百姓感激谁？感激朝廷，感激陛下。武将的地位，反而能抬起来。”

    赵承乾的手指在舆图上慢慢划过。

    “还有一件事。”沈星冉的语气沉了下来，“伤残退役的兵。”

    “大宣现在的规矩，兵伤了残了，给一笔遣散银子，打发回乡。”沈星冉看着他，“陛下知道那些人回乡之后过的什么日子吗？”

    赵承乾没说话。

    “缺胳膊少腿的，种不了地，做不了工。遣散银子花完了，就只能沿街乞讨。”沈星冉的声音很平，“其他当兵的看在眼里，心里怎么想？拼了命替朝廷打仗，伤了就扔？那谁还肯卖命？”

    赵承乾的手攥紧了。

    “所以臣提一个法子。”沈星冉伸出三根手指，“伤残退役的兵，包分配。”

    “分配？分配到哪里？”
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